El pasado viernes el actor
estadounidense Johnny Depp presentó en Barcelona la película de factura
británica Minamata, donde Depp da vida al fotoperiodista William Eugene Smith.
“Los fotógrafos también se dejan
parte de su alma en cada foto que hacen, en cada clic”. Johnny Depp.
Aunque de forma unánime a día
de hoy las críticas no sean muy benévolas con esta cinta, un film sobre el
personaje de Eugene Smith siempre será de agradecer para todos los que tengan
cierta afinidad o curiosidad por este mítico fotógrafo. Pues, como ha dicho el crítico
de cine y escritor inglés Peter Bradshaw en The
Guardian, se trata de “una película franca y emotiva (...) con una historia
que merece la pena ser contada (...)”.
William Eugene Smith (1918 -
1978) comenzó a hacer sus primeras fotografías con 15 años de edad para dos
periódicos locales. Tras graduarse en la High School de Wichita, en 1936 le
conceden una beca para estudiar fotografía en la Universidad de Notre Dame de
Indiana. Un año después dejaría la universidad para trasladarse a la ciudad de
Nueva York, allí estudió con Helene Sanders en el NYIP (Instituto de Fotografía de Nueva York). En
1937, comienza a trabajar para News-Week (más tarde Newsweek), pero es despedido por
negarse a usar cámaras de formato medio y en adelante se une a la agencia Black Star como
autónomo.
Eugene Smith trabajó como
corresponsal de guerra para Flying magazine de 1943 a 1944, y un año después
para la revista LIFE.
Siguió la ofensiva estadounidense contra Japón en Saipán, Guam, Iwo Jima y Okinawa, sufriendo
lesiones graves mientras simulaba las condiciones de batalla para la revista Parade, que requirieron que se
sometiera a cirugía.
Una vez recuperado, Smith
volvió a trabajar para LIFE entre 1947 y 1955, antes de que renunciara para
unirse a Magnum como asociado. En 1957, se convertiría en miembro de pleno
derecho de Magnum. Trabajando para la agencia se dedicó fanáticamente a su
misión como fotógrafo. Debido a esta dedicación, los editores a menudo lo
consideraban “problemático”.
En 1978, un año después de
mudarse a Tucson para enseñar en la Universidad de Arizona, Smith moría de un
derrame cerebral. Sus archivos se encuentran en el Center for Creative Photography en
Tucson, Arizona.
Hoy en día, el legado de Eugene
Smith sigue vivo a través del Fondo W. Eugene Smith para promover la “fotografía humanista”, fundado en 1980, que
premia a los fotógrafos por sus logros excepcionales en este campo.
Más
información
Eugene Smith en MAGNUM Photos.
Enlace de interés
Trailer de ‘El fotógrafo de Minamata’.
Fotografía de Eugene Smith © Takeshi Ishikawa
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