La Embajada de Irlanda, la Casa
de América y la Secretaría General Iberoamericana presentaron ayer en Madrid la
exposición Roger Casement en Iberoamérica: El caucho, la Amazonía y el mundo
atlántico. En dicho acto, que ha sido el preámbulo de la interesante muestra fotográfica que se podrá visitar desde hoy 11 de octubre al 18 de noviembre, participaron
Enrique V. Iglesias, Secretario General Iberoamericano (SEGIB); Justin Harman,
Embajador de Irlanda; Angus Mitchell, comisario de la exposición; Tomás Poveda,
Director de Casa de América; Juan Cruz, periodista y escritor; y, por supuesto,
el Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa, quien disertó acerca de la figura del
poeta y patriota irlandés e importante defensor de los derechos humanos y de
los pueblos indígenas Roger Casement, protagonista de su última y exitosa novela,
‘El sueño del celta’, al que Joseph Conrad comparó con Bartolomé de las Casas,
el fraile e historiador que fue todo un símbolo de la lucha por la justicia y
los derechos de los amerindios.
Mediante una impactante serie de
fotografías y documentos, el público podrá observar lo que fue parte de la vida
de Roger Casement y su época, un hombre para muchos desconocido hasta la
publicación de la novela de Vargas Llosa. Pero también contemplar el atroz mundo
del que Casement fue testigo y lo que denunció de un modo incansable en sus
escritos y testimonios, como fueron los abusos del sistema colonial en el Congo
y Perú. La exposición quiere dejar constancia de lo que observara y denunciara Casement,
por momentos de manera indignada y rabiosa, como un valioso compendio a veces a
modo de apunte etnográfico o antropológico. Las instantáneas muestran en
profundidad un mundo complejo y en muchas ocasiones injusto.
En 1906 Casement fue enviado a
Santos, en Brasil, donde desarrolló un trabajo similar al que había realizado
en el Congo. Allí fue comisionado por el Foreign Office para establecer la
verdad de las denuncias contra la compañía cauchera Peruvian Amazon Company, de
capital británico pero cuyo presidente era el peruano Julio César Arana, quien
diera su nombre para que fuera conocida como Casa Arana. Casement reportó las
atrocidades cometidas por la compañía contra los indígenas de la región del
Putumayo en un documento conocido como The
Putumayo Black Book y llevó un diario de esa época, que fue publicado
póstumamente, mostrando los estragos y las masacres allí perpetradas.
Sin embargo, en 1916, tras estallar
la Primera Guerra Mundial, Casement intentó asegurarse la ayuda alemana para la
causa de la independencia irlandesa. Fue arrestado y acusado de traición,
sabotaje y espionaje contra la Corona británica, además de ser exhibido
públicamente por la prensa como homosexual promiscuo y pederasta. Condenado a
muerte, fue ahorcado en la prisión de Pentonville, en Londres, el 3 de agosto
de ese mismo año, a pesar de las peticiones de clemencia de, entre otros,
Arthur Conan Doyle, William Butler Yeats y George Bernard Shaw.
Enlace de interés
Fotografía de Roger Casement en el
Putumayo
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