Kyle Eastwood: el bueno, el bajo y el jazz

El quinteto del californiano Kyle Eastwood no defraudó las expectativas en su actuación de ayer en Madrid, dentro del festival internacional de jazz que se celebra en la capital durante todo este mes de noviembre.

En esta ocasión, alternando el contrabajo con el bajo eléctrico, Kyle Eastwood estuvo acompañado en el escenario del Teatro Fernán Gómez por el pianista Andrew McCormack, cuyo estilo personal de componer es una mezcla del minimalismo de Steve Reich y el talento de Tigran Hamasyan; el saxofonista Brandon Allen, arreglista, compositor y músico de sesión que ha tocado con Eric Clapton, Jools Holland o la cantante de soul Mica Paris; el talentoso trompetista Quentin Collins, influenciado desde pequeño por el jazz de Dizzy Gillespie y Lionel Hampton, y el preciso y virtuoso Chris Higginbottom a la batería, actualmente también miembro de The Ronnie Scotts All Stars.

Tras su gira estival en formación de trío compuesto por los franceses Jean Luc Ponty al violín y Biréli Lagrène a la guitarra, y dos días después de que anunciase en su página de Facebook el lanzamiento de su último disco, ‘In transit’, el Kyle Eastwood Quintet se presentó en JAZZMADRID para ofrecer un espectáculo musical con matices de groove, swing o funk, además de algún guiño homenaje a Charlie Mingus, pero sobre todo buen jazz. Porque según afirma el propio Eastwood, sus raíces musicales permanecen en el jazz. Y eso es lo que lleva haciendo desde hace veinte años, en sus comienzos tocando en locales de Nueva York y Los Ángeles, y al menos desde que publicara aquel primer disco, ‘From there to here’ (1998), en el que participó la cantante canadiense Joni Mitchell. Aunque ya desde niño escucharía los discos de los grandes clásicos del género, que no faltaban en casa debido a la gran afición de su padre por el jazz.

A los dieciocho años se inició en el bajo eléctrico tocando con sus compañeros de instituto y aprendiendo de oído las líneas de bajo de rhythm and blues, reggae y música negra de la Motown. Pero pronto se pasaría al contrabajo, sobre todo tras conocer a Ray Brown, considerado por muchos como uno de los más importantes e influyentes contrabajistas de jazz de la historia, y a su aplicado alumno, el también contrabajista John Clayton; sin olvidar a Ron Carter, que al igual que Ray Brown, es uno de los contrabajistas con más grabaciones en la historia del jazz.

Otro gran condicionante para Kyle fue haber pasado muchas horas en el plató con el compositor, arreglista y saxofonista estadounidense Lenny Niehaus, que compuso la banda sonora de ‘Bird’, la película homenaje al gran saxofonista Charlie Parker dirigida por su padre. Desde entonces ha contribuido a las bandas sonoras de filmes dirigidos por Clint Eastwood como ‘Mystic River’, ‘Invictus’, ‘Million Dollar Baby’, ‘Banderas de nuestros padres’ y ‘Cartas desde Iwo Jima’. 

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Página web oficial de Kyle Eastwood.

Fotografía de Kyle Eastwood © Fernando Torres

El jazz ecléctico de Jean Luc Ponty

El gran violinista francés congregó a numerosos fans veteranos y también a un público joven para su concierto del pasado miércoles dentro del festival JAZZMADRID.

En la estela de su colega y compatriota Stéphane Grappelli, con quien trabajó a finales de los años sesenta, el experimentado Jean Luc Ponty dejó patente su maestría con el violín con el que fue pionero indiscutible en el terreno del jazz y el rock. Acompañado en esta ocasión de su banda formada por el excelente teclista de formación clásica William Lecomte, el batería de raza Damien Schmitt, que a los once años ya era un alumno adelantado de Denis Chambers, y sustituyendo a Guy Nsangué Akwa, para completar el cuarteto el brillante joven bajista Swaéli Mbappé, quien hubo momentos de la actuación en los que su destreza y estilo recordaban al mítico Jaco Pastorius.

Los comienzos de Jean Luc Ponty (Avranches, 1942) se podría decir que se remontan a 1958, cuando siendo estudiante del Conservatorio de París, el jazz de Miles Davis, John Coltrane y Clifford Brown le haría plantearse otros derroteros en su carrera como músico. En esa época alternaba los ensayos y actuaciones con la orquesta tocando jazz en clubes de todo París. Impulsado por una gran pasión creativa, Ponty enseguida sentiría la necesidad de desarrollar su talento en el jazz a través de su instrumento, el violín. Para ello, más tarde lo electrificaría amplificando su sonido.

En 1967, el pianista John Lewis de The Modern Jazz Quartet invitaba a Ponty a tocar en el Monterey Jazz Festival. Aquella exitosa incursión en los EE.UU. le depararía un contrato con la World Pacific Records, una compañía discográfica especializada en cool jazz y en el estilo West Coast jazz. También descubriría el rock con el cantante y guitarrista estadounidense Frank Zappa, que en 1969 componía la música del álbum de Ponty ‘King Kong’, grabado con el sello Blue Note.

Otra de sus colaboraciones célebres fue con la Mahavishnu Orchestra, del guitarrista John McLaughlin y el percusionista Billy Cobham, pionera del jazz fusión. Pero a partir de mediados de los setenta, Ponty comienza su carrera en solitario con sus propios grupos, en la que seguirán estando muy presentes el jazz y el rock. Aunque se perciba siempre en sus composiciones cierta vena sinfónica.

Desde los ochenta hasta hoy, Ponty ha grabado y viajado por todo el mundo con sus bandas o colaborando con otros músicos brillantes como los guitarristas Al Di Meola o el genial Allan Holdsworth, miembro de grupos emblemáticos como Soft Machine o Gong, que falleció el pasado mes de abril a la edad de 70 años, el bajista Stanley Clarke, músicos de África Occidental, Bela Fleck, Lalo Schifrin, Chick Corea y Return to Forever IV, los violinistas Nigel Kennedy, Mark O'Connor, L. Subramaniam de India, el violista y director de orquesta ruso Yuri Bashmet, el pianista Wolfgang Dauner, el cantante Jon Anderson del grupo Yes, o el guitarrista francés Biréli Lagrène, con quien ha estado de gira este año en formación de trío acompañados por Kyle Eastwood al contrabajo.

Nota: El Kyle Eastwood Quintet también tocará en el festival internacional JAZZMADRID'17 el próximo día 22 de noviembre.

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Página web oficial de Jean Luc Ponty.

Fotografía de JLP © Fernando Torres 

El jazz suena de nuevo por todo Madrid

El jazz en otoño en Madrid continúa consolidándose año tras año a través del multitudinario festival JAZZMADRID, uno ya de los mejores certámenes europeos que se desarrolla en la capital durante todo este mes de noviembre en distintas salas y clubes.

Desde el pasado día 2 y hasta el 30, este importante festival internacional se viene celebrando en diferentes lugares de la ciudad, aunque sus centros neurálgicos sean, como en ediciones anteriores, el Centro Cultural Conde Duque y el Teatro Fernán Gómez, que acogen las citas de mayor relevancia junto a las distintas actividades paralelas que están programadas. Entre ellas tiene cabida la gran exposición del fotógrafo amante del jazz Jean-Pierre Leloir, colaborador habitual en varios medios como Jazz Magazine, L´Express o Le Nouvel Observateur, que falleció en 2010 a la edad de 79 años; la proyección, en diferentes días, de tres películas relacionadas con el jazz, como son Ascensor para el cadalso, de Louis Malle, Miles Ahead, dirigida por Don Cheadle, y el documental de Michael Bradford Michel Petrucciani; así como un ciclo de debates y conferencias a cargo de algunos de los representantes más importantes de la vida cultural y la crítica de jazz en España para enriquecer la oferta y difundir la pasión por el jazz.

Asimismo, con el título ‘Escenas del jazz’ habrá lecturas dramatizadas de textos del gran Julio Cortázar, Boris Vian, Jean Paul Sartre y Jack Kerouac, entre otros. Con una ambientación musical a cargo del pianista y compositor Pepe Rivero, que interpretará temas de Charlie Parker, Duke Ellington o Thelonious Monk, y las voces de los actores Cristina Castaño, Manuela Velasco y Rafa Castejón. Todo ello bajo la dirección del director teatral y maestro de actores argentino Juan Carlos Corazza.

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Página web del festival JAZZMADRID17