Sant Jordi y el dragón

El beato Jacopo da Varazze (Varazze, 1230 - Génova, 1298), también conocido como Santiago de la Vorágine, es el nombre del hagiógrafo dominico italiano autor de la Leyenda áurea o Leyenda dorada. Una obra que comenzó a escribir en el año 1250, y cuyo primer manuscrito no apareció hasta diez años después, dedicando treinta más a completar esta compilación de narraciones que inspiraron la iconografía pictórica de numerosos artistas de la Edad Media, el Renacimiento y el Barroco.

Este conjunto de relatos hagiográficos (180 historias, según consta en el manuscrito más antiguo conservado, un ejemplar de 1282 que es parte del fondo de la biblioteca Estatal de Munich) se convirtió en uno de los libros más copiados durante la Baja Edad Media. Todo un “best seller” medieval del que, gracias a la invención de la imprenta, en el siglo XV fueron apareciendo numerosas ediciones impresas, de las cuales aún existen alrededor de un millar de ejemplares incunables.

Entre los personajes diversos que figuran en esta recopilación de leyendas piadosas con las que Jacopo da Varazze pretendía llegar al vulgo mostrando imágenes más cercanas que las complejas parábolas bíblicas, se encuentra Jorge de Capadocia (que la tradición traslada a Montblanc) y su célebre combate con el dragón, inspirador de la conmemoración en Cataluña del popular día de Sant Jordi.

Nacido en Capadocia, Turquía, en el siglo III, San Jorge era un militar romano que servía bajo las órdenes del emperador Diocleciano. Pero San Jorge se negaría a cumplir el mandato del emperador que le indicaba perseguir a los cristianos, y por este motivo martirizado y pronto venerado como santo. Surgiendo desde entonces fantásticas historias relacionadas con él.

Cuenta la leyenda que había en el reino un animal fabuloso que arremetía contra el populacho, por lo que los habitantes del lugar decidieron ponerle remedio entregando a una doncella cada día como tributo al dragón, para que fuera devorada por éste y así remitieran los ataques y otras represalias.

Un buen día le tocó a una hermosa joven que, voluntariamente, pretendía sacrificarse por el resto de los plebeyos.

Ya caminaba la joven resignada en dirección a la guarida de la bestia. Pero cuando iba a ser engullida por el dragón, apareció San Jorge y la salvó de sus fauces, hundiéndole su espada en el corazón. De la sangre derramada del dragón brotó un rosal de rosas rojas.

Por esta razón, en este día de Sant Jordi, como recuerdo inmanente a la Leyenda dorada, es costumbre en Cataluña que los hombres regalen una rosa a sus mujeres, y las mujeres a su vez un libro a los hombres. Siendo también por extensión el Día Internacional del Libro.

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Cuadro de Paolo Ucello
'San Jorge y el dragón'

Trapiello y los 'Tejados rojos'

El pasado 5 de abril, el encargado de abrir el ciclo de conferencias ‘Diez impresiones’ fue Francisco Calvo Serraller, quien ofreció su impre- sión acerca de James Abbott McNeill Whistler y su obra ‘La madre del artista’.

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El periodista, poeta, novelista, ensayista y editor Andrés Trapiello ha sido uno de los autores que disertan alrededor de la obra de los pintores impresionistas que en la actualidad se expone en la Fundación MAPFRE de Madrid, leyendo un texto sobre la semblanza del pintor Camille Pissarro, su obra y su tiempo; así como la de otros ineludibles coetáneos de obligada mención, haciendo principal hincapié en el cuadro de Pissarro elegido en este caso por el escritor leonés: ‘Tejados rojos, rincón de pueblo, efecto de invierno’.

Un cuadro que fue realizado por Pissarro cuando éste y Cézanne tenían por costumbre trabajar juntos, allá por 1865, sobre los mismos paisajes rurales, aunque desde perspectivas y personalidades distintas.

Pissarro –el único del grupo de los impresionistas que participó en las ocho exposiciones desde 1874 a 1886– presentó este cuadro en la celebración en París, en 1877, de la tercera exposición impresionista. Sin embargo, Cézanne no mostró su personal versión del ‘Vergel côte de Saint-Denis’, del periodo llamado de Pontoise en aquel despliegue de obras, beneficiándose Pissarro de la opinión de la crítica, que fue elogiosa. El crítico de arte, A. Descubes, escribió en la “Gaceta de las letras, de las ciencias y de las artes”, el 20 de abril de aquel año: “Bonito cuadro, una casita escondida en el bosque, que nos ha sorprendido por la firmeza y la sencillez de su pincelada”.

Trapiello también dilucidó en su charla que, al contrario de lo que había leído en algún site de Internet, Pissarro no “abandonó su hogar debido a la oposición de sus padres a que se convirtiese en artista”, pues fue su padre precisamente quien le pagó sus estudios de arte en París.

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Las próximas fechas son:

Día 7: Luis Antonio de Villena. Édouard Manet y su cuadro ‘Stéphane Mallarmé’.

Día 8: Andrés Ibáñez. Jean-François Millet y ‘La primavera’.

Día 13: Gustavo Martín Zarzo. Pierre-Auguste Renoir, ‘El columpio’.

Día 14: Manuel Rodríguez Rivero. Paul Cézanne, ‘La casa del ahorcado’.

Día 19: Montserrat Domínguez. Jean-François Raffaëli, ‘La familia de Jean el Cojo, campesinos de Plougasnou’.

Día 20: Estrella de Diego. Berthe Morisot, ‘La cuna’.

Día 21: Ángeles Caso. Édouard Manet, ‘El espárrago’.

Día 22: Guillermo Pérez Villalta. Gustave Moreau, ‘Galatea’.

Todas las conferencias a las 19´30 h.
Fundación MAPFRE
Pº de Recoletos, 23
Madrid

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Enlaces de interés

Sobre Andrés Trapiello

Cuadro de Pissarro ‘Tejados rojos, rincón de pueblo, efecto de invierno’

En el blog: Un encuentro con Camille Pissarro

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Fotografía Andrés Trapiello © Fernando Torres

Vila-Matas presentó ‘Dublinesca’

Se ha escrito mucho sobre el azar, la casualidad o las sorprendentes coincidencias que, quien más quien menos, todos hemos vivido alguna vez. Desde una perspectiva científica, como así lo hiciera el psiquiatra suizo Carl G. Jung, o en el ámbito de la literatura, como es el caso del escritor norteamericano Paul Auster, muchos han sido los que han reparado de forma especial en ellas; de una forma más cotidiana quizá, todos hemos sido o seremos alguna vez en nuestras vidas testigos de esas “sincronías del destino”.

Personalmente, la curiosa coincidencia metaliteraria que he tenido la ocasión de presenciar y vivir en carne propia se produjo el día 23 de diciembre de 2007. Estando en París, tomando un café en Les Deux Magots, cuando eran exactamente las 17´30 horas, vi entrar en el establecimiento, por la puerta del chaflán y acompañado de una mujer a la que no tengo el gusto de conocer (más tarde he sabido que se trataba de su mujer, Paula de Parma), al escritor catalán Enrique Vila-Matas.

En aquellos momentos yo leía El País del día anterior, es decir, el del sábado, pues lo había comprado en domingo debido a que, estando unos días de asueto en París, me había olvidado totalmente de hacerlo cuando correspondía. Lo encontré por casualidad en un quiosco de periódicos del bulevar Saint-Michel, y lo había comprado principalmente por el suplemento literario Babelia. Pero unas páginas más adelante, mientras daba un repaso a sus titulares, pronto comprendí, o supuse, que, sin duda, Vila-Matas estaba en París debido a una desafortunada razón: su editor francés, Christian Bourgois, había fallecido en París a los 74 años, como pude comprobar en el artículo del periódico que tenía entre mis manos en aquel instante.

Y es que, como dice el propio Vila-Matas, “hay episodios de nuestra vida dictados por una discreta ley que se nos escapa”.

Tiempo después, con ocasión de la presencia del escritor en Madrid para presentar su libro ‘El viento ligero en Parma’ (conjunto de relatos, ensayos y reflexiones sobre escritores, libros, anécdotas y ciudades), que editó Sexto Piso en 2008, le comenté que nos habíamos visto en dos ocasiones: primero, en la Complutense, con motivo de su coloquio sobre Marguerite Duras; y segundo, naturalmente, le hablé de nuestro casual, y para mí más que anecdótico, encuentro en París antes referido.

Sin embargo, Vila-Matas me aclaró que él tenía ya programado de antemano ese viaje a París con su mujer, antes de conocer la noticia del fallecimiento de su editor francés, Christian Bourgois. Si bien sabía perfectamente que padecía una enfermedad desde hacía algún tiempo, y estaba al corriente de su precario estado de salud. Coincidiendo las fechas de su estancia en la capital gala con la de la luctuosa noticia del fallecimiento. En un año infausto, por ser también el de la muerte del escritor Julien Gracq, el 22 de diciembre, es decir, el día anterior al de nuestro encuentro en Les Deux Magots, y que el escritor me recordó en aquella breve charla tras la presentación del libro en Madrid. Un libro en el que precisamente recoge de forma cotidiana sus impresiones acerca de escritores como Bolaño, Gombrowicz, Beckett, Pitol o Pessoa, entre otros.

El pasado día 18 de marzo, de nuevo en el foro de la Universidad Complutense de Madrid, en la sala de la biblioteca histórica Marqués de Valdecilla, en esta ocasión acompañado del escritor Ray Loriga, Enrique Vila-Matas presentó su última y esperada novela ‘Dublinesca’, editada ahora por Seix Barral, su nueva editorial tras la polémica marcha de Anagrama, al parecer por un “incidente”, como medio aclaró en el acto el escritor catalán.

En el turno de preguntas, al finalizar el coloquio, alguien del público formuló la consabida pregunta respecto a Herralde:

Pregunta: Maestro Vila-Matas, ¿el personaje de Samuel Riba, el del editor, está inspirado en su editor de toda la vida, Jorge Herralde?

Respuesta: Eso se ve claramente en la primera página del libro. Samuel Riba está arruinado y, que yo sepa, Jorge Herralde no.


Más información

Página web oficial de E. Vila-Matas


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Enrique Vila-Matas and Paul Auster in Conversation


Fotomontaje: fotografías de
© Xavier Torres-Bacchetta
© Archives du 7eme Art/Photos/Alamy

El retrato de Amélie Nothomb

“Hay gente que nos tacha de provocadores, pero creo que más que una provocación, nuestras obras expresan una forma de ver la vida de forma más abierta y comprensiva. Nuestro trabajo se dirige a todo el mundo y trata de comprender las diferencias. Es un alegato por la tolerancia”. Pierre et Gilles.

El kitsch con reminiscencias “ouka leelianas” de Pierre et Gilles, ha sido elegido en esta ocasión para ilustrar con acierto la portada de la última novela de Amélie Nothomb, Le fait du Prince, editada en España con el título ‘Ordeno y mando’, en la que la escritora nos sumerge de nuevo en una original atmósfera entre kafkiana y absurda, para narrar una sorprendente historia de amor.

Una novela negra que empieza con un invitado asesinado en la casa del anfitrión, que curiosamente resuelve la situación haciéndose pasar por el muerto, y un misterioso consejo que alguien da durante la cena que allí se celebra:

“Si un invitado muere repentinamente en su casa, sobre todo no avise a la policía”…

Pierre y Gilles son dos fotógrafos franceses que llevan más de 30 años reinventando la fotografía popular con una estética que quiere ir más allá de lo kitsch. Para ello comenzaron rompiendo los moldes de la por entonces de moda fotografía en blanco y negro, dotando a sus fotos de un velo de irrealidad. Sus trabajos han sido destinados a campañas gráficas de diversa índole, desde la revista Playboy o Cover Arts, a portadas de discos de Amanda Lear, o los desfiles de moda de Thierry Mugler.

Abanderados del orgullo gay, han fotografiado a personajes de todo tipo, desde Serge Gainsbourg o la actriz Catherine Deneuve, a Madonna. Siempre con un estilo barroco y artificioso como lo es, por cierto, también la reciente fotografía de la española Ouka Leele, ‘El pequeño príncipe’. En ambos estilos fotográficos la práctica habitual ha sido siempre el retoque a mano, coloreándolas con pinceles, si bien en los últimos tiempos se viene empleando asimismo el tratamiento digital.

Sin tabúes ni límites –inspirados en el cine, la televisión o la música–, los elementos recurrentes en la fotografía de estos artistas van desde la utilería sadomasoquista, la imagineria del arte religioso o la iconografía marinera, al erotismo del burlesque.

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Fotografías de Pierre et Gilles

'Ordeno y mando' de Amélie Nothomb

Foto de Amélie Nothomb © Môsieur J.

Freya y 'El Anillo de Fuego’

Un terremoto de 8,8 grados Richter ha sacudido Chile y desplazado el eje de la Tierra ocho centímetros.

La naturaleza o Gea, o quizá la Gaia de J. Lovelock; la Pachamama de quechuas y aymaras, o la Madre Tierra –donde las gentes que habitan estos enclaves andinos viven con una gran espiritualidad–, ha mostrado aquí su colosal poder interior. Unas veces exhalando, a través de sus volcanes, gases, vapores, lava y materias ígneas, según sea su estado; pero otras, como ha sido en esta ocasión, de nuevo se convulsiona en forma de terremoto. En el perímetro geológico de la cordillera chilena, y a escasos días del gran cataclismo de Haití.

El llamado ‘Cinturón de Fuego’, situado en el Océano Pacífico, abarca las costas de Chile, Perú, Ecuador, Colombia, todos los países centroamericanos (Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala) México, los Estados Unidos, Canadá, luego dobla a la altura de las Islas Aleutianas y baja por las costas e islas de Rusia, China, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Australia y Nueva Zelanda.

En el Cinturón de Fuego del Pacífico convergen algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo. Las placas de la corteza terrestre se van hundiendo irre-misiblemente en otras placas, y este fenómeno va acumulando grandes tensiones que deben liberarse en forma de sismos. Según los geólogos, el 90% de la energía sísmica mundial se libera en esta parte del planeta.

Pero por muchas descripciones científicas que los expertos nos aporten, sólo quienes han vivido en sus carnes un terremoto, saben a ciencia cierta lo que es y lo que sus efectos suponen. La escritora chilena de poesía, Freya Hödar, ha padecido éste último sismo cuando se encontraba en Santiago, la capital de Chile, y así me lo relató de primera mano.


“La verdad, Fernando, las cosas que veo por mi región, mi ciudad, no son ni la mitad de lo que pudiera ser un impacto fotográfico, en el lugar geográfico donde hubo terremoto y maremoto, allí no quedó nada, ni puertos, ni playas, ni calles, ni casas, y el ambiente es de asco. Los peces que dejó el maremoto se pudren junto con los muertos a los que no se sabe donde darles entierro, pues hasta los cementerios han sido destrozados, los huesos de los muertos repartidos por todos sitios. Luego la pérdida de seres queridos que tienes a ojos vista, pero el dolor de los familiares de los desaparecidos es brutal, porque no tienes evidencia sino sospecha llena de ilusiones... Es brutal. Reos de las cárceles se escapan, viene luego la parte animal descerebrada del ser humano, el saqueo a mano armada, no sólo a supermercados, tiendas, etc, sino a los pobladores que cuidan las pocas pertenencias que rescataron y que duermen al lado de estas para no tener la sensación de haberte quedado sin nada de nada y luego se van a los barrios para asaltar las casas, es ahí donde entro a veces en pánico. A veces en las noches cuando siento ruidos me da miedo, aunque no soy miedosa. Y el corte de la energía eléctrica es constante, eso me pone nerviosa, pero en fin...

Vienen las enfermedades, pues no hay abastecimiento y el hambre te deja comer todo, lo podrido, lo que encuentras de la tierra, en fin, hasta los ratones hacen fiesta de miedo. Eso es en los lugares geográficos donde hubo terremoto y maremoto. Viña del Mar sólo sufrió terremoto, los edificios se “sentaron” vergonzosamente, se inclinaron hacia delante. Y ver las caras de la gente cuando los hacen desalojar sus departamentos, sin tener idea de adónde se van, dónde dejarán sus cosas, y quién les responderá algún día por sus propiedades…

Desde mi balcón veo todos los barcos cargueros a la deriva en medio del mar, el puerto está cerrado, una ola arrasó con maquinaria, es bonito el espectáculo, pero cuando sabes el porqué estremece. Es hermoso también ver cómo la juventud de las universidades coopera, se organizan para la ayuda voluntaria. Me he ido a inscribir a la Cruz Roja, pero es tanta la gente que desea cooperar que creo ha sido más bien un saludo a la bandera, pero al menos algo es algo.

Fallecidos hay 796 personas, es la cifra hasta el momento, pero falta mucho por encontrar y muchísimos desaparecidos.

El coletazo del maremoto en Viña del Mar produjo grandes marejadas, nada más, además en Viña del Mar fue grado 7.5°, en Santiago, que fue donde me pilló, fue 8.5°, ondulante y con un estremecedor ruido subterráneo

No hay abastecimiento aún, y se aprovechan, no aceptan cheques sino cash, suben los precios de todo, es decir da una ira que ni te digo, una impotencia bárbara y yo que soy mula doy la media vuelta y no compro nada, será hasta que me queden salchichas y huevos... Total me siento privilegiada después de ver tanto horror, horror que da miedo.

Un abrazo amigo, gracias por acompañarme”.


Un abrazo, Freya.


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Poemas de Freya Hödar Nistal

Pat Metheny, ‘The Orchestrion Project’

El guitarrista Pat Metheny está de gira por España, las fechas son el 18 de febrero en Madrid, el 19 en Valladolid, el 20 en Logroño, y el 21 en Barcelona.

Han pasado ya quince años de aquel ‘We live here’ y la correspondiente gira que trajo al músico a tocar en varias ciudades españolas. En años anteriores habían sido premiados con disco de platino los trabajos ‘Still Life (Talking)’, ‘Letter from Home’ y ‘Secret Story’. Desde mediados de los setenta, Pat Metheny viene dando entre 120 y 240 conciertos al año, siendo España uno de sus países favoritos.

Aquel 4 de mayo llegué muy pronto al polideportivo donde, a las 9 de la noche, daba comienzo el concierto que el guitarrista Pat Metheny ofrecía en Toledo, perteneciente a la citada gira mundial de 1995, ‘We live here’, presentando los temas del disco homónimo. Un concierto que ya había ofrecido recientemente en Madrid, en el por entonces viejo Palacio de los Deportes, en el centro de la capital.

Después de adquirir la entrada, debí matar bastante el tiempo hasta el inicio del concierto, por lo que deambulé por el lugar con mi habitual avidez por curiosearlo todo. Finalmente accedí a una sala diáfana, de paredes blancas, vacía excepto por un banco de madera como los que suelen haber en los gimnasios.

Ya me iba de allí, en vista del panorama desolador, cuando de la puerta color gris claro que casi se confundía con el resto de los muros, salió Pat acompañado de un hombre de rasgos latinos al que no identifiqué en ese momento. Pero más tarde supe que se trataba del periodista mexicano Néstor Moreno Pérez.

Viendo que ambos se sentaban en el único banco del recinto, yo hice lo propio y me senté junto a ellos al tiempo que, para disimular, simultáneamente le extendía el flyer publicitario de la gira, en el que aparecía con la Ibanez de caja, para que me lo autografiara. Cosa que hizo con suma amabilidad y sin oponerse a que compartiéramos asiento.

Allí estuvimos los tres solos durante los diez o quince minutos que duró la entrevista. Luego, Pat regresó al escenario para continuar con los preparativos y ajustes de sonido correspondientes. El espectáculo empezaría una hora más tarde.

En esta nueva ocasión se trata del tour del ‘Orchestrion Project’, que según declaró el propio Metheny, “es una forma completamente nueva, distinta de hacer música, y el público debe esperar algo que nunca se ha visto ni oído”.

Para el nuevo disco, que hoy presenta en Madrid, el siempre innovador guitarrista estadounidense ha prescindido del ‘Pat Metheny Group’ y de los innumerables músicos con los que ha tocado, para rodearse de una serie de complejos artilugios mecánicos, solenoides y dispositivos neumáticos como banda de acompañamiento.

Sin embargo, este ingenio mecánico tiene su inspiración en un instrumento de finales del siglo XIX conocido como ‘pianola’, cuyas teclas eran pulsadas mediante la rotación de un cilindro de papel al que previamente se le habían hecho las perforaciones que se traducirían en música.

En este caso es Pat Metheny, no el rodillo de papel, quien, tocando la guitarra, dirige la ‘Orchestrion’, ejecutando así también el resto de instrumentos: pianos, bajos, gaitas, bongo, marimba, vibráfono... Todo un hombre orquesta creando ambientes sonoros como sólo él sabe hacerlo.


Más información
Página web oficial de Pat Metheny

'We live here' - World tour 1995 (Japan)

Miquel Barceló y su 'solitude organisative'

El centro de arte CaixaForum de Madrid inaugura una gran retrospectiva de Barceló que reúne 200 obras del artista comprendidas entre 1983 y 2009.

"Mi vida se parece a la superficie de mis cuadros". Miquel Barceló

La multiforme obra de Barceló (Felanitx, 1957) muestra desde todos sus ángulos, y a lo largo de todos estos años, la personalidad genial de este pintor mallorquín, autor de la polémica cúpula de la llamada “Capilla Sixtina de la ONU” –Rodrigo Rey Rosa escribió un libro donde narra cómo fueron los nueve meses de trabajos de la cúpula–, plasmada en volumétricas manifestaciones artísticas que llenan el espacio euclídeo de este foro de exposiciones con formas y colores que abarcan desde la escultura o la cerámica, a la pintura o los dibujos en grandes lienzos, acuarelas o cuadernos. Y donde, asimismo, Barceló nos señala que “no hay una sola visión del mundo, sino perspectivas”.

Pero Miquel Barceló es también un gran aficionado a la Literatura, con la que tiene una relación de reciprocidad. El galerista suizo Bruno Bischofberger publicó en 1992 ‘Too far from home’ (Muy lejos de casa), relato de Paul Bowles inspirado en la vida del pintor en Gao (Malí), junto al río Niger, con ilustraciones del propio Barceló que, junto a otras novelas de Bowles, fue editado por Seix Barral poco después –hay que decir también que Bowles tradujo al inglés varias obras de Rodrigo Rey Rosa–. Unos años más tarde, apareció la versión francesa del libro de Bowles de Austral Editions Koehler (París), que llevó por título ‘La Boucle du Niger’, igualmente ilustrada con las acuarelas del mallorquín.

En su residencia parisina, la cual alterna con Mallorca y Malí, Barceló posee una biblioteca que cuenta con los libros del escritor americano que fue su amigo, y a quien conoció bien. El desierto, que descubrió en su primer viaje a África, en Malí, fue para el pintor una experiencia inspiradora de la trayectoria artística de los últimos años –entre esos trabajos, uno de ellos fue la portada de uno de los últimos libros de Rey Rosa, ‘La otra orilla’, que no conoció Bowles–.

Entre sus múltiples proyectos, el pasado año realizó un viaje por las estribaciones del Himalaya, más próximo al ámbito en el que se desarrollan las novelas de Peter Matthiessen y de Alexandra David-Neel –autores que ha leído y que quizá llevara en la mochila en edición impresa porque rehúsa leer en e-book–, y donde recordó, como sólo se hace cuando se está “muy lejos de casa”, su refugio africano en el País Dogón, su nueva casa-taller en Gogoli.

La exposición 'Miquel Barceló. 1983-2009. La solitude organisative', organizada por la Obra Social “la Caixa” y comisariada por Catherine Lampert, podrá verse en Madrid del 10 de febrero al 13 de junio de 2010. Posteriormente viajará a CaixaForum Barcelona.

Enlaces de interés

Fundación ONUART

‘El mar de Barceló’, Rodrigo Rey Rosa

‘Muy lejos de casa’, Paul Bowles

Exposición de la Fundación “la Caixa”
Miquel Barceló, ‘La solitude organisative’

Fotografía © EFE/ONUART