El destacado escritor y periodista chileno nos visitó en Madrid con motivo de la reaparición de su primer libro, ‘La Antártica empieza aquí’, inicialmente publicado en Chile.
Antes de que su nombre se convirtiera en un ineludible referente para pensar en los grandes interrogantes de la ciencia y sus relaciones con el vértigo, la destrucción y la locura, Benjamín Labatut (Rotterdam, Países Bajos, 1980), que tras pasar su infancia en La Haya, con catorce años establece su residencia en Santiago de Chile, escribiría allí el libro de su debut literario. ‘La Antártica empieza aquí’ lo compone una selección de seis cuentos que, ya en un estado germinal, anticipaba las obsesiones que iban a marcar su posterior literatura.
Publicados originalmente en 2010, y revisados por el autor para esta nueva edición, los relatos presentan una serie de historias en las cuales la realidad se altera y la experiencia humana se vuelve extraña. Seis narraciones atravesadas por la sensación de una amenaza imprecisa y de una violencia latente en las que una pequeña decisión puede trastornarlo todo. Aquí, la Antártica, más que un lugar o un destino físico, es una frontera: el límite tras el cual se encuentra la muerte o la revelación, el umbral donde el lenguaje comienza a fallar y el ser humano se expone a su enorme fragilidad.
Ya en su primer libro, Benjamín Labatut demuestra una sensibilidad capaz de sugerir abismos sin necesidad de mostrarlos, y nos arrastra a una zona donde la amenaza del colapso es total. Leído hoy, este volumen adquiere un valor especial: no solo es el punto de partida de una de las voces más singulares de la literatura actual, sino que permite conocer el mito de origen de un autor que interrogará, con una lucidez implacable, los límites del mundo y de la mente. Porque en sus páginas late la pregunta que anima toda su obra: ¿qué ocurre cuando el ser humano se aproxima demasiado a lo que no puede comprender?
En este iniciático libro Labatut no da las respuestas, pero deja en el lector una huella persistente: una sensación de frío helador que permanece incluso tiempo después de haber finalizado su lectura.
Pero realmente el fenómeno Labatut alcanzaría su más absoluta consagración internacional con ‘Un verdor terrible’ (2020), obra con la que queda finalista en el International Booker Prize. En ella el autor explora la frontera entre la genialidad científica de figuras como Schwarzschild o Heisenberg y la locura autodestructiva.
Le siguió ‘La piedra de la locura’ (2021). Breve ensayo en el que indaga en el caos de la realidad contemporánea, la pérdida de certezas colectivas y las teorías conspirativas, conectando obras de arte con la locura matemática.
Y la novela ‘MANIAC’ (2023). Un ambicioso tríptico que explora los límites del pensamiento lógico, centrado en la perturbadora mente de John von Neumann y el nacimiento de la inteligencia artificial moderna.
En 2024, de las seis lecturas seleccionadas por profesores de la institución académica Esade para sus alumnos, dos de ellas fueron de Benjamín Labatut: ‘Un verdor terrible’ y ‘MANIAC’. Los cuatro libros restantes correspondían a obras de los autores D. Epstein, T. Eisenmann, E. Klinenberg y S. Mancuso.
Más información
Encuentro con Benjamín Labatut. ‘La Antártica empieza aquí’.
Fotografía de Benjamín Labatut © Fernando Torres
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